テーマ「魔球の正体」

　今年のプロ野球は阪神の18年ぶりの優勝で盛り上がった．野球の勝敗は投手の調子によって大きく影響を受ける．漫画では絶対に打てない魔球がでてくるが，現実の世の中にはそんなものはない．投手の手を離れたボールは周りの空気から受ける流体力学的な力と地球の重力だけによって軌道が決まる．このため投手と打者の勝負はこの軌道の予測と，その裏をかく駆け引きによって普通は決まるのである．一般に空中を飛ぶボールには速度の自乗に比例する空気力と重力が働くが，その大きさはほぼ一定である．このため，途中までのボールの軌道を見れば，それ以降の軌道の予測は難しくはない．ところが，変化球の中には軌道の途中で空気力が変化する，魔球とも言うべき変化球が存在することが分かってきた．
　この魔球の変化とその原因を解き明かすとともに，カーブは曲がっていないと信じられていた時代や，フォークボールの落ちる原因なども併せて解説し，あなたの常識を揺るがします．