秋田県立大学大学院

システム科学技術研究科　機械知能システム学専攻 野辺 理恵

 　私がビールに目覚めたのは20歳の夏だった．炎天下の中，夏の甲子園予選秋田県大会を観戦し，家に帰って飲んだビールの美味しさに驚いた．それまでビールを美味しいと思ったことはなかった．乾杯だけすればいいだろという程度の飲み物だった．それは間違いだったと気付いた夏の日だった．
 　2007年〜2009年にかけて，私はアフリカのモザンビーク共和国というところで，青年海外協力隊（協力隊というと井戸を掘るイメージが定着しているようだが，私は中高生の物理の先生として活動していた）として活動していた．そのとき，予想に反してモザンビークのビールは美味しかった．近隣諸国は薄味のビールだったのに対し，モザンビーク産は日本のビールに似ていた．同国のビールには，2M（ドイスエミ），LAURENTINA（ラウレンティーナ），MANICA（マニカ）の3大ブランドがある．2Mは同国で一番人気のあるビールで，日本人にも人気であった．生ビールは特に美味しかった．LAURENTINAには白と黒があり，白は2Mと似たような味で，黒は甘い．私が最も好んで飲んだのはMANICAである．キレのある辛口で，日本産のビールでいうならスーパー○ライに近い味であった．
 　2年間の活動を終えて帰国する途中，スペインに寄った．有名な百貨店の食品売場で日本産ビールを発見した．葛藤した．このビールを異国スペインで飲むべきか，我慢して日本へ帰ってから飲むべきか．結果，日本へ帰るまで我慢した．その決断は成功だった．2年ぶりの日本で，新宿の居酒屋で，最初に口にした生ビールの美味しさ･･･格別だった．私は確信した．日本のビールに勝るものはないと．
 　帰国して2年が経とうとしている．今では当たり前の様に日本産ビールを飲める．なんと幸せなことだろう．最近では友人に誘われて「美味しいビールを飲む会」に参加している．日本各地の地ビールを楽しめる会である．とても楽しい．ビール好きに悪い人はいないのではないかと思う今日この頃である．
 　皆さんも研究に疲れて帰宅したある日，ビールの美味しさに目覚める日がくるかもしれませんよ．飲み過ぎには注意ですけどね．

2Mを嬉しそうにサーブする筆者．モザンビークの首都マプトのレストランWater Frontにて

モザンビーク産ビール．左からLAURENTINA（白），LAURENTINA（黒），2M，MANICA