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テーマ 学食から見た大学，それと学生との関係について 所属 東北大学工学部４年 氏名 樋口 昌敏 週末明けの月曜日，学食で独りブランチしていると，中庭の紅葉が見事見頃真盛りだ． ”秋だあーねー” 独りで昼食をとるときは，たいがい，混雑を避けた１１時半が，12時40分頃に，学食の窓際のテーブルに陣取る．そして,味噌汁をすすっては，２つ前のテーブルの男の行動を観察したり，ご飯を頬張っては，きれいな人に見とれたり，あるいは物想いにふけったりと，なかなか楽しい一時を過ごしている． しかし，今日に限っては，周囲には注意を向けず，窓の外の紅葉に視線が向いた．楓，いちょう，白樺や植え込みの木々が，黄，紅，橙と紅葉している．楓や植え込みは，黒いほどに赤く，いちょうは鮮やかな黄色に，白樺は一本，やや緑がかった黄色に色づいていて，葉をひらひらと風にそよがせて立っている．ただ，紅葉はしているが，盛りはむしろ先週だったろうか，中には，ほとんど葉を落としている木すら見える．それでも外の景色に目がゆくのは，窓の右手に連なる欅並木がすっかり色づいているからだ． 東北大の青葉山キャンパスには，300メートルほどだろうか，一直線の”目抜き通り(？)”があり，その両端に欅並木が続いている．山の上なので道には起伏があり，全体を見通すことは出来ないが，それゆえ単調なものとならず，なかなか見事な並木通りである．ただこの道は，車や原付きがかなりのスピードで走り去るし，頻繁に観光パスが通るので，いつも騒々しいのが欠点である．またこの影響があるのか，並木の欅の木にはあまり元気がないようで，風に弱く，太い枝が皮ごとなぎ倒され，痛々しい姿を見せているものも少なくない． 先週の土曜日までこの欅らは，周りがどんなに色づいてゆこうとも，白い息吐きコートをはおっても，嫌味なくらい青々と，堂々連なって秋の到来を阻止いていたのだ．それがこんなにも急に色づいてしまうとは．味噌汁の代わりに買った牛乳にストローをさし，一口すすって， ”秋だあーねー” と独りつぶやいてしまった．また，鯖の味噌煮を一口頬張る度に，ご飯を一口頬張る度に，ホウレンソウのおひたしを一口頬張る度に，竹の子の土佐煮を一口頬張る度に，肉じゃがコロッケを一口頬張る度にまたつぶやいてしまう． ”秋だあーねー．今晩は，鍋にしよう．” 思い返せば，五月の連休明けだったろうか，それまでは寂しく枝を伸ばしており，その枝の隙間から遥か向こうまで見渡すことのできた欅並木が，一斉に青葉をひろげ，青々と，また鬱蒼と道の両脇を占めていたのを思い出す．この欅の身変わりの早さと来たら，天下一品だね!そういえば，あれから早くも紅葉とは，これまた早すぎる．恐るべし欅並木． 夕食も当然学食だ．毎日，毎食，学食で食事を取ると，食事の内容が単調になりがちである．特に，揚げモノ関係が充実しているメニューでは，近ごろめっきり弱った胃にも負担が大きく，何を食べるか悩みは尽きない．そんな時有り難いのは企画メニューである．黒豚をウリにした九州フェアーは，もう終わってしまったが，秋限定の鍋がある。今日の鍋は．．．もつ鍋だ．食堂は，バイキング方式の後払いなので，鍋の他に，御飯と野菜コロッケを取る．占めて470円，鍋に七味を大量に入れた．鍋を取ると，金銭的な問題から食卓が寂しくなるので，少し不満が残る． 鍋メニューが登場してから，かれこれ３週間ほど経つが，そろそろメニューから姿を消す頃だ．今では遅くまで売れ残っているが，始めの頃は，もの珍しさからすぐに品切れになり，品切れの，あまりの早さに不満の声が上がるほどであった．そんな鍋全盛期に，鍋をＧＥＴすべく，３，４人連れっだて早々に食堂に赴いたことがあった．当時，鍋がカウンターに並ぶのは５時半，品切れになるのが，それから約１５分後といったとこだったろうか．その日，食堂に着いたのが５時１５分過ぎ．隣の売店で，雑誌を読みながら暇潰しをする．しばらくして時計を見やる．．．５時半just．互いに視線で何かを訴える． ”５時半””５時半””５時半””５時半” おもむろに一人が，指を３本立てる．（３分待とう）．一同納得．５時半justでは，鍋がカウンターに並んでいない可能性がある．３分は，そのためのぎりぎりの余裕なのだ． そして，運命の”５時３３分” 一同，足早に食堂へ向かう．互いにけん制し合う．周りは皆，敵．僅かに，上下関係が残っているのか，１，２歩前に抜きんでている物はいる．食堂に入る．一同，横目でカウンターの上に鎮座する鍋を確認する． ”よし！” 十人ほどだろうか，既に並んでい待っている客の最後尾に並ぶ，一枚ずつお盆を手にする．カウンターでは，食堂のおばちゃんの威勢のいい声が聞こえてくる．前の客達は，次々に鍋を注文して行く．いよいよ我々の番だ．一人目， ”鍋下さーい” 声が躍る．二人目，三人目も同様に注文してゆく．鍋の仕上がりが注文に追いつかず，鍋待ちの列が別にでき，それが次々と伸びてゆく．そして，いよいよ自分の番が来た。息を大きく吸い込んで，そして喉から声が， ”．．．．” 意を決して，鍋から遠ざかる．そして，大根のそぼろあんかけ，帆立カツ，味噌汁，御飯と次々にお盆の上に乗せてゆく．いよいよレジに着いたとき，”勝った”と思った.それは，後ろに並ぶ鍋待の行列にではない．５時半前に，既に食堂に赴きながらも鍋を注文しない，自分に勝ったのだ．品切れの早さに対するささやかな抗議であったのだ． あれから既に，２週間ほどが過ぎようとしている．目の前には，僅かに汁の残ったアルミ箔製の安っぽい鍋がある。 ”もつ鍋か．．．”私は，お盆を片づけて，女子高生がレジ打ちをしている隣の売店へ向かう．七味のせいだろうか，やたらと暑く，汗が止まらなかった． |