まえがき

エンジンの熱効率を大幅に向上させるためには、リーンバーンが有効な技術であるが^（1）、NOx浄化が課題となる。対応策としてのNOx浄化触媒の追加は、各地域の排気規制に対応するために有効な手段であるが^（2）、後処理システムの構成が複雑になりコストが増加する課題がある。筆者らは、従来のリーンバーンの課題払拭のために、エンジン排出NOxの徹底的な低減と究極の熱効率50%を両立する空気過剰率（λ）2.5スーパーリーンバーン火花点火エンジンの研究を行ってきた^（3）。本稿では、スーパーリーンバーンの燃焼成立において重要である着火、火炎伝播の技術構築について述べるとともに、熱効率向上に寄与する未燃炭化水素（HC）低減について考察する。さらに、開発したプロトタイプエンジンの熱効率、エミッション実測結果を示すとともに、燃料としてエタノールを活用した場合の燃焼影響と熱効率50%の可能性についても論じる。