はじめに

デジタルツインは、アメリカの国防高等研究計画局（DARPA）で提唱され、航空宇宙局（NASA）が将来展望に掲げて以来、航空宇宙以外の分野でも広く認知されるようになった^（1）。

デジタルツインの肝は、デジタル（バーチャル/サイバー）空間上に現実と“全く同じ”モノを構築することであるが、現実的には対象とする挙動を検証可能な妥当なスケールと精度で再現することを指す。そのため、「ツイン（双子）」ではなく現実を映した「影」として、「デジタルシャドウ」と呼ばれることもある^（2）。

特にものづくり産業では、生産現場で用いられる機械のデジタルツインを活用した生産性向上や故障回避などのソリューションへの期待が高まっているが、現実世界の機械をデジタル世界で再現するためには、機械や加工のモデルの構築が必要であり、また、モデル構築のためには、機械のデータを収集するセンサやネットワーク、ITやIoT（Internet of Things）技術が不可欠である。

e-F@ctoryを活用したFA-IT統合ソリューション

三菱電機（株）では、FA（Factory Automation）向けのネットワークを活用した「e-F@ctory」を提唱してきた。e-F@ctoryは生産現場（FA）、エッジ、ITシステムで構成された生産現場を起点とするFA-IT統合ソリューションであり、生産現場の知見と最先端技術を駆使したものづくり全体の最適化を目指している（図1）。さらに近年ではEdgecrossコンソーシアム^（3）と連携し、ユーザ工場のさまざまなFA機器や設備とも繋がって生産性向上に寄与するオープンなソフトウエアプラットフォームを提供している。