砂鉄と木炭を原料とした古代からの製鉄法「たたら製鉄」。この伝統が息づく島根の地を、先端金属素材の聖地にするための産学連携プロジェクト「先端金属素材グローバル拠点の創出-Next Generation TATARA Project-（以下、NEXTA）」が進んでいる。2018年11月に内閣府地方大学・地域産業創生交付金事業としてスタートしたNEXTAは、島根県内の特殊鋼関連企業と島根大学の知見を結集させて新材料の研究開発に取り組むことで、地方創生を目指す。今回は、NEXTAで産学連携コーディネーターを務める島根大学 特任教授／次世代たたら協創センター NEXTAプロジェクト推進室長 三浦哲也氏に話を聞いた。

（取材・文　周藤 瞳美）

たたら・特殊鋼を軸に産業振興を展開

——まずは、NEXTAの概要についてお聞かせください。