はじめに

近年、機械工学の分野では、コンピュータの発展により、シミュレーション技術を活用して製品の設計・製造の支援を行うCAE（computer aided engineering）が実用化されている。CAEにより、さまざまな使用条件、あるいは製品仕様の変更に対して、性能評価を行うことができる。それらは、製品設計に対する仮想的なデータベースとなり、さまざまな情報を提供することになるので、情報の管理、処理、知識の抽出に関わるインフォマティクスが重要となる。機械工学とインフォマティクスの出会いは、極めて今日的なテーマである。本特集では、計算力学の発展形としての側面から、このテーマに切り込んでみたい。

その出会いの源流は