はじめに

　IoTという言葉はすでに一般的になっていて、さまざまな議論がなされている。しかしあらゆるモノがインターネットに繋がる、と聞いても、物理的な「モノ」に関わる機械技術者にとっては、それをどう利用すればよいのか、どういうメリットがあるのか、という点が気になる。またそれを導入、利用するための「プラットフォーム」という概念や言葉も、さまざまな定義があってややこしく感じることもある。本稿では、機械技術者である有坂（（株）日立製作所 研究開発グループ 機械イノベーションセンタ）が、日立のデータ活用コンセプト「Lumada」を推進する（株）日立製作所 サービス&プラットフォームビジネスユニット 制御プラットフォーム開発本部の入江直彦本部長に「IoTプラットフォーム」に関する疑問に答えてもらった。

「IoTプラットフォーム」とは何か

「賢く作る」と「賢く使う」

有坂：まず「IoTプラットフォーム」とは何なのでしょうか？

入江：IoTを活用する視点で考えると二つの種類があると考えています。それは「賢く作るIoT」と「賢く使うIoT」です（図1）。「賢く作るIoT」は、工場の中で製品を作る際に得られるデータを集め、低コスト・高効率・高品質で生産するための仕掛けです。一方「賢く使うIoT」は、実際に使われている製品の状態をモニタリングすることで、故障を予測するとか、遊休状態をできるだけなくすといった仕掛けです。いずれの場合もモノに関わるさまざまなデータを集めて処理、分析し、そこから有意な情報を取り出す仕組みがプラットフォームです。このようにいろいろなユースケースに対応できる必要があります。

有坂：個々の事例は条件や環境が異なるので、全てを一つひとつ作るのは大変です。共通に使える部分を整理したのがプラットフォームということですね。

入江：はい。さらにIoTプラットフォームを通じてオープンに多くのデータ、アイデア、プレーヤーが繋がることができて、新たな価値を生み出します。繋げることがプラットフォームであると言ってもいいでしょうね（図2）。

図1　二つのIoT活用

図2　IoTプラットフォームとは