図１　５馬力誘導電動機（機械遺産 No.31）

1.モノづくりの原点

開拓者精神が創業製品を誕生させた

電磁誘導は発見されてから200年ほどになる。この原理を応用した電動機は（株）日立製作所（以下、当社）の創業製品であり、今もなおその事業を継承している。

時を遡ること100余年、1908年の頃、鉱山事業は活況を呈するようになり、当社創業社長である小平浪平翁は、わずか5名の従業員とともに、40坪ほどの小さな「掘っ立て小屋」において鉱山用の電動機の修理を始めた。鉱山の事業発展と機械化の促進に伴い、電動機が急速に設置されていったが、鉱山での使い方は非常に荒く、従業員たちはその修理に多忙を極めた。当時鉱山の電動機はほとんどが外国製であったが、1年もたたないうちに故障するものが多く、修理どころではなく、一から作るのと同じようなものが多かった。このような状態の中で電動機の修理をしていくうちに、原因調査や製作方法などの研究は着実に進み、製作事業への自信を深めていった。「やせても枯れても日本人の手で作りたい。」との強い信念のもと、修理作業はやがて製作技術へと発展、外国から鉄板加工機械を買い入れ、自分たちで電動機の設計・製図を行った。そして1910年、ついに当社第一号製品である5馬力誘導電動機3台が製作された （図1） 。その後、鉱山用として10馬力、20馬力、30馬力のモータを作りながら力をつけ、製品化し外部への販売も始めていった。

文中にある「掘っ立て小屋」は今日「日立創業小屋」と呼ばれ、工場の敷地内に復元され、創業製品である5馬力誘導電動機が展示されている （図2,3） 。

図2　日立創業小屋