図1　チェアスキー

チェアスキー競技のカウルについて

チェアスキーとは下肢に障がいのあるスキーヤーが座席にスキー板を固定して雪面を滑走するスポーツである（図1）。座席はサスペンションを組み込んだチェアスキーフレームとバケットシートで構成され、チェアスキーヤーはそれを上半身の力で操り、平均時速100kmを超える速度で斜面を滑走する。滑走時のターンの際にはフレームを傾け、通常のスキー同様、スキー板のエッジを使うことによりターンを行う。

2002年、海外でカウルと呼ばれる足を覆う道具が登場した。カウルを装着することで空気抵抗を6〜24%減らすことができ、スピードの向上が得られた。しかし、現在においても、このカウルについて、国内での研究はあまり行われておらず、開発はチェアスキープレイヤーの経験に基づくものに留められている。その一方で、スキー強豪国として知られるオーストリアでは、大規模な風洞実験によってカウルの性能を定量的に評価し、それに基づいた開発が行われている。そこで、国内でもカウルの性能を、実際の使用感といった定性的なものでなく、空気抵抗の減少度合（抗力係数）といった定量的な値で評価していく必要がある。