これまで本稿では、近代化に関連して、機械学会が創立された頃の歴史的事柄と、眞野文二・山尾庸三・ダイアーなどの著名な人物の貢献を主に取り上げてきた。19 世紀、西欧列強からの植民地化の脅威に立ち向かうアジア諸国の中で、日本は唯一、近代化・工業化を短期間に成し遂げ、植民地にならなかったばかりか西欧列強に並ぶ国になっていった（光）。これを担ったのは、著名な人物だけでなく、幕末から続く多くの技術者・技能者や、また繊維産業等に従事した女工たちの努力があったからである。しかし、急速な資本主義経済の発展により、都市と零細農村・貧富の格差・足尾銅山開発などに伴う鉱害などのひずみが発生した。そして、強兵策で軍需工業にてこ入れした結果、アジアへの軍国主義的展開へと進むことになる（影）。そうした中、幕末から明治初頭にかけて、日本に滞在した二人の欧米人が書き残した日本の近代化・文明化への率直な懸念の声を紹介する。