1. はじめに

新幹線の限界を超える超電導リニア

東海道新幹線の開業は1964年であるが、その2年前、まだ今日のような新幹線の発展が想像もできない頃に、新幹線の次の目標として、東京と大阪の間を1時間で結ぶ超高速鉄道の研究が開始されている。この目標を達成するには、時速500kmという、当時の鉄道からは想像もできないような高速性能が要求されるが、これを新幹線技術の延長上で実現しようとすると、さまざまな不都合が生じることは当時から明らかであった。