1. はじめに

東海道新幹線は、1964年10月1日に、0系新幹線車両にて営業運転を開始し、そのスピードと安全・正確な大量輸送によって、日本の大動脈輸送を支えてきた。1985年には、0系以降初のモデルチェンジ車両となる100系を投入し、サービスレベルを改善した。国鉄民営分割後、東海旅客鉄道（株）となり、1992年には、誘導電動機の導入や車両の大幅な軽量化など技術的に大きく進化を遂げた、最高営業速度270km/h の300系を投入し、東京～新大阪を2時間30分と所要時間を大きく短縮した。その後、1999年には最高速度285km/h の700系を投入し、お客様の快適性や環境への適合性を実現した。2007年7月に営業運転を開始したN700系は、高速性、快適性、環境性、省エネルギー性などを大きくグレードアップさせ、最高速度300km/h を実現するとともに、新幹線で初めて車体傾斜を採用して曲線通過速度向上を図り、さらなる到達時分短縮を実現した。また、電力消費量を大幅に削減するなど地球温暖化対策にも貢献する新しい新幹線として高い評価を得た。その後も、小牧研究施設や試験専用車両（16両編成）を用いた技術開発を継続的に推進のうえ、N700系が有する高いポテンシャルをベースとして、安全性、信頼性、快適性、環境性能を進化させたN700A を2013年から投入し、さらにN700系の改造工事を実施することにより、2015年春には、東海道新幹線での最高速度285km/h 走行を実現した。