はじめに：トヨタの起源

トヨタグループの歴史は最初から自動車ではなく、日本の十大発明家のひとり豊田佐吉が発明した織機から始まり、息子の豊田喜一郎が自動車産業に進出し現在に至っている。
豊田佐吉は1885年の専売特許条例制定を知り、発明で世の中に貢献することを決意。母親の機織りを見て織機の改良を始め、バッタン高機を参考に1890年に豊田式木製人力織機を発明、最初の特許を取得する（特許 第1195号）。
佐吉の木製人力織機はバッタン高機と比べて生産性は4～ 5割高く、熟練が必要なよこ糸通しが片手でできるなど評判は良かった。しかし当時の織子は貧しい人たちであり、この織機はほとんど売れなかった。