製品や購入品の価値を，機能/コストと考え，要求される機能を分析することで，機能は変えずよりコストの低い代替品を探すことによって，製品の価値を高める，あるいは購入品のコストダウンを図る手法．価値分析とも呼ばれる．1947年GE社の購買担当者であったマイルズによって開発されたものであり，「何のためにそれは必要か，ほかに同じ働きをするもっとも安いものはないか?」という質問を中心に，機能本位の問題解決法をプログラム化したものである．このVAの考え方を，製品開発，設計段階へ適用を広げ，組織的にしたものがVE（価値工学）と呼ばれる．