これから生産しなければならない最終製品に対するマスタプロダクションスケジュール，最終製品がどのような原材料，部品，部分組立品から構成されているかを表した部品表，およびすべての品目に対する在庫状況情報から，最終製品を作るために必要なすべての部分組立品，部品および原材料の量と時期を計算するシステム（図参照）．MRPは生産計画の一つの方法論であるが，MRPシステムと呼ばれるコンピュータソフトウェアによって実行される．MRPは特に多数の部品からなる組立品に適しており，すべての部分組立品，部品および原材料の所要量は，最終製品の需要量に従属し，予測ではなく計算によって求められるという基本的考え方に基づいている．