ランキンサイクル蒸気原動所の構成要素の一つであり，蒸気を冷却して復水とする熱交換器である．蒸気タービンから排出される蒸気を凝縮させて背圧を低く保つとともに，凝縮した復水を回収してボイラに供給する機能を有する．復水器には，表面復水器と直接接触復水器があり，火力・原子力発電所では表面復水器が使用され，復水を回収する必要がない地熱発電所では直接接触復水器が用いられる．直接接触復水器は，水を吹込むか，蒸気を吹込むかなどの形式の違いにより，エゼクタコンデンサ，ジェットコンデンサ，スプレーコンデンサ，噴射復水器などがある．