放射が物体表面に入射したのち物体を透過したとき，透過した放射エネルギー強度と入射した放射エネルギー強度との比で，1より小さい値である．透過率0は不透明体である．透過率は物体の厚さ，吸収係数，反射率の関数であり，物性値ではない．条件により単色透過率，全透過率，指向性透過率，半球透過率，垂直透過率などがある．反射率をρ，吸収率をαとしたとき，透過率は1-α-τである．

固体伝ぱ音が構造物中を伝ぱする際には，固体内の内部損失や，分岐などの不連続部における反射によって伝ぱするエネルギーが減衰する．伝ぱの程度を，入射パワーと透過パワーの比の形で表した係数のことを透過率と呼び，通常τで表す．また，反射率rはr=1-τで，透過損失は\(R(dB) = 10{\kern 1pt} \log (1/\tau )\)で定義される．

　多孔性を持つ物体（多孔質）が，流体をどの程度通しやすいかを表す指標である．厚さ\(\Delta x\)の多孔性を持つ物体の両端に圧力差\(\Delta P\)が存在すると，その多孔質を透過する流体の全相平均速度\(U\)は流体の透過率\(K\)と粘性係数\(\mu\) を用いて
\[U=\frac{K}{\mu}\frac{\Delta P}{\Delta x}\]
と表される．透過率\(K\)のSI単位は\(m^2\)である.