任意の状態近傍の等エントロピー変化を\[p{V^k} = 一定\]と書いた場合のkのことで，温度および圧力の関数である．断熱指数ということもある．等エントロピー指数は圧力-体積線図上の等エントロピー線の局所的こう配を与える．特に比熱が変化しない理想気体においては\[k = \frac{{{c_p}}}{{{c_V}}},\quad {c_V}:定積比熱,\;{c_p}:定圧比熱\]となり，これは気体ごとに異なる定数である．上式右辺の比を比熱比という．