熱の出入りをしゃ断するために使用される材料．熱絶縁材ともいう．保温を目的とする高温用は保温材，保冷を目的とする低温用は保冷材と呼び，900℃程度以上の高温域で使用するものを耐火断熱材と呼ぶ．断熱材は，繊維，粒子，多孔性物質，積層板などを素材とし，熱伝導率の小さい材料でつくられるが，その性能は素材と素材のすきまを満たす空気層の大きさ，形態などに大きく影響される．保冷材の場合には，空気層を真空とし，その圧力を0.01Pa以下に下げ，さらにシールド板を設置したり，粉末を充てんするなどしてふく射の影響を除き，断熱性能を向上させている．低温用の断熱材で大規模な装置に用いる場合には，ポリウレタンフォーム，パーライト（粉末），ロックウールなどが大気圧下で使用される．保温材としては，バーミキュライトや炭酸マグネシウムなどの多孔質材料，けい酸カルシウムなどの繊維状材料，発泡スチロールなどの有機質材料などが用いられる．れんがを多孔質化した耐火れんがは1800℃の高温まで使われる．