放射強度（粒子，光子，音波など）を質量，波長，振動数などの変数順に並べたもの．例えば，可視光の放射強度を波長順に並べた分布として太陽光をプリズムで分光して求められる7色の可視光スペクトルがある．波長範囲によりX線スペクトル，マイクロ波スペクトルなどがある．また，光と物質の相互作用により発生するラマンスペクトル，蛍光スペクトルなどもある．広義のスペクトルとしては，一群の量をある変数の大小順に並べたものをいう．質量スペクトルなどはその例である．