圧力を縦軸，体積を横軸にとった座標系により，状態変化における圧力と体積の関係を示した図．p-V線図ともいう．準静的変化の場合に限り変化の途中の圧力が確定し，線図は系の状態の変化を示す．系から周囲への仕事は，状態変化の曲線と横軸の間の面積に等しい．サイクルの場合の系から周囲への仕事は，サイクルが図上で時計方向に推移すれば，状態変化の曲線が作る面積に等しい．反時計方向に推移すれば，その面積に負号を付したものに等しい．非静的変化の場合には上述のような明確な対応はなく，変化の曲線は系の平均的な圧力を示すか，単に変化の方向を示すに過ぎない．