フランジを持つ薄板はりなど，断面内に厚肉部と薄肉部の両方を有するはりの曲げを解析する場合に，断面の薄板部の強度計算に際して，せん断応力を中心にして解析する方法が用いられる．このとき，せん断応力τと板厚tの積q＝τtは，せん断流あるいはせん断流れと呼ばれ，薄肉部の設計に用いられる量である．

平均流の流れ方向と垂直な方向に速度が変化し，かつその変化が渦度を持つような流れのことである．最も単純な場合はu＝ayの分布でクエット流と呼ばれる．粘性流れの重要な場合はほとんどすべてせん断流である．特に乱流の場合が工学的に大切で自由せん断流と壁面せん断流に大別される．前者には混合層，噴流，後流があり，後者には境界層，管やダクトの流れがある．ポテンシャル流のように速度こう配があっても渦度を持たぬ流れはせん断流とはいわない．