音波は空気中の圧力変動，または空気粒子の位置変動であるが，マイクロホンはこれらの変動量を検知し変動量に比例した電気信号（電流，電圧）に変換するものである．マイクロホンには圧力変動，すなわち音圧を検出する圧力型と粒子の位置変動速度，すなわち粒子速度を検知する速度型の２種があるが，現在使用されているものは圧力型が主である．また，圧力型マイクロホンは電気信号への変換方法によってコンデンサ型，動電型，および圧電型の３種のものに分けられる．①コンデンサ型：静電型とも呼ばれ，音圧による振動板の変位を電極との間に生じる電気容量の変化として検知し電圧に変換するものである．②動電型：ダイナミックタイプとも呼ばれ，振動板に取付けられたコイルが強い円形磁場の中で動くことによる磁束変化を電圧に変換するものである．③圧電型：圧電素子を用いたもので，音圧によって生じたひずみに応じて電圧が発生するものである．