実装されているメモリ主記憶より大きなプログラム・データを処理するための仕組みである．プログラム・データ全体を一定サイズのページに分割し管理する．プログラム・データ全体は仮想メモリと呼ばれる磁気ディスクなどの補助記憶装置に置かれ，実行時にページ単位で実メモリにロードして処理する．また，実メモリが一杯になると，しばらく使われそうにないページは仮想メモリに掃き出される．