ロープ式エレベータには,ロープと綱車間の摩擦力で駆動するトラクション式エレベータと,巻胴にロープを巻付けて駆動させる巻胴式エレベータがある.最も広く使われているトラクション式エレベータは,巻上機の綱車に巻掛けたロープの一端にかごを,他端に釣合いおもりを設け,綱車の回転をロープに伝達してかごを昇降させる形式のエレベータである.