鉄道車両を連結し，連結した車両相互の間隔を適切に保つ装置．連結および解放作業が容易に行え，引張力や圧縮力に対して充分な強度を持ち，走行中の車両の運動を支障せずに連結状態を保持することなどが要求される．機関車や貨車には自動連結器，電車や最近の気動車には密着連結器，気動車，高速客車，民鉄電車の一部には密着自動連結器が主として用いられている．そのほか，固定編成車両に使われる半永久連結器（棒連結器)，ヨーロッパで用いられているらせん式連結器（ねじ連結器）などがある．