航空機や船舶等が地上や人工衛星から発射される電波を受信して，位置や進行方向を知るシステムのこと．航空機や船舶などは，変調されて送られてくる情報や，電波の周波数・信号のレベルの強弱を検出・演算して位置や進行方向を知る．自動車のナビゲーションシステムもビーコンシステムの一種であるが，航空機や船舶に比べると位置の推定誤差ははるかに小さくなければならない．