鉄鉱石，石炭，穀物などの粒状・粉状貨物を，包装・こん包せずにそのまま船倉内に積込み輸送する船で，大量かつ低コストで輸送できるのが特色．貨物により比重が異なるので，船倉の最も効率的な利用と航海時の安全確保のため，貨物別に専用船が建造されている．