台車などの走行装置に支持され，旅客，貨物，乗務員，機器などを乗せるための車両の部分．旅客車の車体は一般に内部に内張り，床，窓，戸のほか，内装，腰掛け，荷棚，便洗面所などの車体設備，機械，電気機器などのぎ装が床下や車内に施される．安全性の観点から充分な強度を確保するほか，火災対策に配慮した構造，材料使用となっている．窓，出入口などの構造，配置は車種に応じた快適性，利便性が提供できるように配慮されている．一般に20年以上使用されるため新製費のほか保守費，運転費の低いことが要求され，耐食性，軽量化などの工夫がされている．