生鮮食料品や冷凍食品を所定の低温に保持しながら，生産者から消費者まで途中で切れ目なく，良好な品質を維持し流通をはかる低温流通機構，低温流通体系をいう．コールドチェーンの指定する温度範囲は凍結（－18℃以下），氷温冷蔵（＋2～－2℃），冷蔵（＋10～2℃）がある．