FAI（国際航空連盟）の定義では，発動機のシリンダ容積が9l以下の飛行機のことをいい，さらにその容積により，陸上機は４種類（2l以下，2～4l，4～6.5l，6.5～9l）に，水上機は２種類（6.5l以下，6.5～9l）に分類される．使用目的はスポーツ，練習，個人・企業・公共機関の自家用，広告，農薬散布などが多い．現在では，総重量が5700kgf程度の小型民間飛行機の総称としても用いられている．