原動機および運転装置を持ち，輸送設備を備えないで，ほかの車両をけん引して運転する車両．原動機の方式により，蒸気機関車，内燃機関車，電気機関車に大別される．内燃式はディーゼル機関車，ガスタービン機関車などがある．またディーゼル機関で発電機を回転させ，その発生電力で電動機を駆動する方式を電気式ディーゼル機関車という．