自動車の燃費の向上およびエンジン騒音の低減を図るため，従来の三速オートマチックトランスミッションにプラネタリギヤを利用して変速段を付加し，1以下のギヤ比（オーバドライブギヤ比）を可能にしたトランスミッションをオーバドライブ付オートマチックトランスミッションと称している．この四速ギアを通常，オーバドライブと略して呼ぶことが多い．オーバドライブへの切換えは油圧（電気的に制御）により自動的に行っている．