超電導コイルを磁石状態にするには，外部電源から電流を供給するが，外部電源を切離したのちも磁石状態を保つためには，超電導コイル両端を電気的に閉じるスイッチが必要となる．これが永久電流スイッチである．このスイッチは閉じた状態で理想的には抵抗が０であるとともに，開いたときの抵抗ができるだけ高いことが要求される．代表的な方式として，機械的な接点を有するもの（機械式スイッチ）と超電導線材の常電導と超電導の切替えをヒータで制御するもの（熱式スイッチ）とがある．