軽馬力のエンジンを有する乗員1～2名の軽量な航空機をさす．飛行には特別な耐空証明を必要としないため，法規上の航空機の分類では，特殊航空機に属し，自重などの制限が設けられている．小型軽量で分解，組立，運搬が容易であり，飛行場以外からの離着陸も可能なため，1970年代以降急速に普及してきている．性能上の特徴として，離着陸滑走距離が短く，失速速度も低いため操縦は容易であるが，横風，突風には弱い．操縦方法としては，通常の航空機と同様の舵面操作によるもののほか，重心移動により行うものもある．