複数のコンピュータやファイルを分散して配置し，通信回線を介して相互接続し，仕事を分散して処理する処理方式．機能分散，データ分散に分けられる．仕事を複数のコンピュータで並行処理できる，処理の規模に応じてコンピュータを変更できる，故障などの危険の分散が図れるなどの長所がある反面，システムの構築，分散する方式と管理運営，セキュリティ管理などがむずかしいなどの欠点がある．