対象個体に関する観測データをもとに，距離などの類似度の基準により，似たものどうしを集める統計的，数理的解析法．これにより形成された個体のまとまりをクラスタと呼ぶ．解析の方法としては，個体間，個体とクラスタ，クラスタ間の距離の近いものから逐次的なクラスタを樹形図（デンドログラム）として形成して行く階層型手法，適切な基準を最大，最小にするようにクラスタの数，個体のクラスタへの割付けを行う分割最適型手法などがある．