金属を電解液中に浸漬したり，電解液中で＋極にして電流を流すと金属は通常溶出するが，電解液との組合せによっては表面に不溶性の酸化皮膜が形成され，溶出が抑制されることがある．この場合の陽極酸化により生成する皮膜を不動態皮膜という．