バレルと呼ばれる容器内に工作物をバレルメディア（研磨用固定砥粒），バレルコンパウンド（研磨の補助剤）および水と共に装入し，バレルの回転や振動運動により生じる流動層における装入物間のしゅう動作用により表面仕上げ，面取りや角の丸み付け，ばりやかえり取りなどを行う，量産かつ自動化に適した仕上加工法である．バレルメディアは球，多角形，円筒など多彩な形状に成型されている．一方，バレルコンパウンドの機能は研磨能率，光沢，脱脂洗浄などの作用とされている．