構造は通常の研削盤と大きな違いはないが，電解用の電源を備え，砥石および工作物に通電を行うための工夫がなされている．突出した非導電性の砥粒によって砥石と工作物が電気的に直接接触することを防ぎ，電流は工作物と導電性の結合材の間に流れる．砥石のかわりに機械的研削能力はないが成形が容易で導電性を有するグラファイト電極を用い，電解と放電による複合除去作用を利用する電解放電研削あるいは電解成形研削と呼ばれる方式もある．この場合，電極と工作物は非接触の状態に保たれる．