荷電粒子にエネルギーを与えるには，それを電界によって加速すればよい．このときに，印可する電圧をいう．電子を1Vの電界で加速すれば，そのときのエネルギーは1eVである．また，イオンの場合は，一価とは限らず，多価イオンも可能であるから，一価イオンでは1eVでも，二価のイオンでは2eVのエネルギーを持つことになる．