システムの新たな設計，あるいは既存のシステムを変更する際の一つの作業段階．実現可能性，効率などの観点から，実現方法が一つまたは複数の候補に絞込まれ，また，これらに対する検討・解析のための手法が決定される．複数の要素が相互に影響しあうようなプラントの設計においては，相互の機能の調整や全体の調和のために，この過程が不可欠である．