あるときまで故障せずに機能してきた系，機器，部品が引続く単位時間内に故障する割合を示す．この関数は，①減少形（初期故障)，②一定形（偶発故障)，③増大形（磨耗故障)，に分類でき，多くのものは時間とともに①→③に変化する．