間隔・太さの異なる平行な線列により文字を表現するコードで，光の反射率の違いで読取る．簡便で迅速，正確な情報入力手段として優れた特性を生かしPOSシステムなどに多用され，小売業などにおいて商品を販売したときの単品情報を収集し，管理するため用いられている．また，利用範囲の拡大と扱う情報量の増大に対応した，縦・横方向に情報が記録可能な二次元バーコードもある．