計算機システムの一部で，命令列とデータを主記憶から読込んで演算処理を行う部分であり，CPUともいう．命令語を解読し処理を制御する命令制御部，命令語から処理データのアドレスを計算するアドレス変換部，データの算術演算や論理演算を行う演算実行部，および処理中のデータを保持するはん用レジスタ群からなる．また，処理時間短縮のために，主記憶のデータのコピーを保持するキャッシュ記憶部や，浮動小数点演算を行う浮動小数点演算部を備える場合もある．