化学工業，石油精製，鉄鋼，電力その他装置工業における各プロセス（例えば化学工業では，反応，吸収，分離，精製，蒸留，加熱，圧縮などのプロセス）を対象とした制御を総称してプロセス制御という．その基本的な機能は，目的とする製品の品質（性状，成分など）を制御することにあるが，多くの場合製品の品質を直接制御することが技術的に困難なために，製品の目標とする品質が得られる条件を与えるプロセス変数（温度，流量，圧力，レベル，濃度など）を制御し，操業条件を一定に維持することが多くの場合行われる．