一般に電力，電圧あるいは電流の比を表すのに用いられる．電力比の場合には，比の常用対数の10倍，電圧あるいは電流比の場合には比の常用対数の20倍が用いられる．制御工学では，ゲイン|G(jω)|を20log10|G(jω)|dBで表す（dBはデシベルの意)．