信号に含まれる特定の周波数成分を通過させたり阻止したりするフィルタリング（ろ波）は，信号処理で重要な役割を果たす．アナログ信号の場合は電気回路などの物理的な素子によってフィルタが構成されるが，ディジタル信号の場合はディジタル的に，すなわち計算機によってフィルタリングが実現される．ディジタルフィルタは伝達関数によって数学的に表現されるが，そのまるめ誤差などに関する性能は語長に依存する．また同じ語長でもそれを実現する回路形式，すなわち計算の方式によって有限語長特性は大きく左右される．