計算機を用いた制御を総称する言葉であるが，実際は装置産業における商用の制御用計算機を用いた大規模なプラントの制御をさす．歴史的にも最初に計算機制御が実現されたのは化学プラントである．現在ではバルブの開閉動作などのオンライン制御だけでなく，データロギングやモニタリングさらには生産管理も含めた統合的な計算機による操業システムを計算機制御と呼ぶことも多い．